PLM omvat als concept in principe alle informatie verwerking rondom creatie, vespreiding, management en gebruik van product definierende informatie. ERP omvat als concept de informatie verwerking rondom bestelling, voorraadbeheer, assemblage, testen en levering van een product.
Hoewel de focus dus verschillend is - product definierende informatie vs product informatie - is er een grote overlap in gebruik van de informatie tussen de twee systemen. Daartegenover staat dat ERP en PLM verschillend met informatie omgaan. Welke informatie wordt nu in PLM en ERP gemanaged.
Bij de definitie van een oplossing voor het managed van multidisciplinaire ontwerp informatie neem ik aan dat de de functionele decompositie wordt uitgevoerd zodat de functies gezamenlijk compleet en afzonderlijk eenduidig zijn. Dit zorgt in ieder geval voor een eenduidige verzameling van requirements.
Of het nu een volledige nieuwe implementatie betreft, de overgang naar een nieuw of de upgrade van een bestaand PLM systeem, data migratie komt bijna altijd om de hoek kijken. Waarom:
- Omdat er niet zoiets als 'oude' gegevens bestaat...?
- Omdat het de actuele bedrijfsgegevens zijn, die nodig zijn of het uitgangspunt voor verbetering...?
- Omdat het een kans tot kwaliteitscorrectie biedt...?
- Omdat het makkelijk is...?
Een PLM systeem is het hart van alle product informatie en bestaat daarmee uit informatie van meerdere disciplines. Een algemene doorsnede is om de informatie op te splitsen naar Mechanische, Elektrische en Software componenten. Een eerste punt is elektrische een te algemene benadering is en op zijn minst weer opgesplitst moet worden in elektrische layout, PCB design en bekabeling. De reden is dat de functionele benadering hiervan in hoge mate specifiek is.
Ook is het vanzelfsprekend, het grootste deel van activiteiten binnen een bedrijfsomgeving is het bewerken van informatie. Daarom is het essentieel dat de juiste personen toegang hebben tot informatie om hun kennis en ervaring optimaal in te zetten en daarmee effectief bij te dragen aan het bedrijfsresultaat. De toegang wordt - vaak onbewust - beperkt doordat informatie opgeslagen is in documenten, doordat deze op netwerk directories staat die niet voor iedereen toegankelijk zijn. Daarnaast is de structurering van informatie in directories vaak verschillend tussen groepen of zelfs personen en niet gestandaardiseerd binnen een bedrijfsomgeving. Het toegankelijk maken van informatie via intranet webpaginas via sharepoint of wikis is positief, maar werkt uiteindelijk tegenstrijdig omdat hiermee meer informatie onstaat in extra structuren die mensen zich eigen moet maken. PLM is een onderdeel in de informatie strategie van een bedrijf dat een aantal van deze problemen kan oplossen.